Zwei, die das Unmögliche Wagten

Paul Kronenberg war schon immer ein Mann der Tat, mit Erfahrung in der Freiwilligenarbeit in Indien und Südostasien. Er glaubte nicht nur an Ideen — er glaubte an ihre Umsetzung — etwas, das er als zentral für den Sinn ehrenamtlicher Arbeit betrachtete. 

Tibet und die Grenzen des Möglichen

Sabriye und Paul beginnen etwas zu schaffen, das es noch nie gegeben hat — nicht nur in Lhasa, sondern nirgendwo in Tibet: eine Schule für blinde und sehbehinderte Kinder. Eine richtige Schule, in der die Schüler nicht nur Wissen erwerben, sondern auch lernen, an sich selbst und ihre eigenen Fähigkeiten zu glauben. Vielen erscheint diese Absicht von Sabriye und Paul fast wahnsinnig, auch wenn die meisten Menschen anerkennen, dass blinde Kinder ein Recht auf ein erfülltes Leben haben.

Wie gründet man eine Schule — wie gewinnt man Lehrer und überzeugt Eltern, ihre Kinder an einen so ungewöhnlichen Ort zu schicken, wenn man nichts als eine Idee und sonst nichts hat? Einerseits scheint es unglaublich schwierig, fast unmöglich. Aber andererseits zählt auch die tiefe Überzeugung, das Richtige zu tun. In dem vollen Bewusstsein, wie schwer es sein würde, Finanzierung zu sichern — und, noch wichtiger, die tief verwurzelten Aberglauben bezüglich blinder Kinder in der tibetischen Kultur zu überwinden — beginnen Paul und Sabriye ihre Arbeit. 

Schritt für Schritt, indem sie sowohl große als auch kleine Hindernisse überwinden und andere von der Notwendigkeit einer solchen Schule in Tibet überzeugen, beginnen sie mit dem Aufbau ihrer Schule. Und nicht nur einer Schule, sie wagen sich an ein noch ehrgeizigeres Projekt: die Entwicklung der allerersten tibetischen Brailleschrift.

Braille Ohne Grenzen

Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine anfangs verrückt erscheinende Idee Wirklichkeit wird — erstens, weil ihre Schöpfer keine Angst davor haben, klein anzufangen. Zweitens, weil es manchmal gerade die Einzigartigkeit der Idee ist, die sowohl diejenigen anzieht, die sie finanzieren können, als auch jene, die an ihren Erfolgschancen zweifeln. 

Sabriye und Paul fingen klein an. 1998, in einem Land, in dem blinde Kinder nicht nur vor Fremden, sondern auch vor ihren eigenen Verwandten versteckt wurden, eröffneten sie eine Schule und begannen, Kinder aufzunehmen. Ihre Freunde stellten die Finanzierung bereit. Die Ausstattung wurde aus der ganzen Welt zusammengebracht, von Menschen, die von ihrer scheinbar verrückten Idee gerührt waren. Als die Schule öffnete, hatte Sabriye Tenberken unabhängig davon ein Braille-System für die tibetische Sprache entwickelt und lehrte die Kinder, zu lesen und zu schreiben. Paul brachte den Kindern bei, sich in ihrer Umgebung zurechtzufinden, Hindernisse auf ihrem Weg zu erkennen, verschiedene Geräusche zu unterscheiden und einfach in einer für Sehende gemachten Welt zu leben. 

Der frühe Erfolg der Schule in Tibet inspirierte ihre Gründer zur Gründung von Braille Ohne Grenzen (Braille Without Borders). Der Name der von Sabriye Tenberken und Paul Kronenberg gegründeten Stiftung erinnerte bewusst an Ärzte Ohne Grenzen, deren Arbeit bis Ende des 20. Jahrhunderts weltweit bekannt geworden war. Braille Ohne Grenzen verschaffte blinden Kindern in Tibet und später auch beyond its borders die Mittel, um Selbstvertrauen und Selbstständigkeit aufzubauen. 

Die Stiftung Braille Ohne Grenzen wurde schnell zu einer Herausforderung für die Art und Weise, wie einige Gesellschaften diejenigen behandeln, die oft als “nicht wie alle anderen” abgestempelt werden. Sie stellte die Denkweise einer Kultur in Frage, die es vorzieht, diejenigen, die anders sind, zu “reparieren”, anstatt sie dabei zu unterstützen, Bildung und einen Beruf zu erlangen — Werkzeuge, die ihnen helfen, sich in einer für Sehende gebauten Welt zurechtzufinden. 

Weder Sabriye noch Paul versuchten jemals, ihre Schüler zu “reparieren”. Stattdessen halfen sie ihnen — Schritt für Schritt —, sich selbst zu verstehen, ihre Träume zu verfolgen, Bücher zu lesen und hinaus in die sie umgebende Welt zu treten.

Die Stimme eines Kindes 

Wenn ein Kind, das seit seiner Geburt im Verborgenen gehalten wurde, plötzlich seine Stimme findet und an sich selbst zu glauben beginnt, bedeutet das mehr als nur die Bedeutung von Bildung. Es ist fast eine Revolution. Und Sabriye verstand besser als alle um sie herum, dass die Punkte der Brailleschrift Stützpunkte für blinde Kinder in der modernen Welt sind. Ihre Stimme wird endlich zwischen all den anderen hörbar.

Eine der ersten Schülerinnen, die an die Schule von Sabriye und Paul kam, war ein Mädchen namens Dolkar. Bevor sie zur Schule kam, sprach sie kein einziges Wort — nicht, weil sie es nicht konnte, sondern weil so gut wie nie jemand mit ihr sprach. Dolkar war blind, und in dem Dorf, in dem sie lebte, bedeutete das, dass es nichts zu hoffen gab. Innerhalb eines Jahres konnte sie lesen, schreiben und half anderen Kindern während des Unterrichts. Und nach drei Jahren unterrichtete Dolkar bereits die Neuankömmlinge in der tibetischen Brailleschrift.

Wie bestellt man ein Feld, wenn man nicht sehen kann — es aber ein sehnlichster Traum ist? Ist es möglich, ein Bauer wie der eigene Vater zu werden? Für Tamdin, einen der ersten Schüler der Schule, wurde dieser Traum Wirklichkeit. In der Schule lernte er nicht nur Lesen und Schreiben, sondern erwarb auch die praktischen Fähigkeiten, die er als Landwirt brauchte: sich auf dem Land zu orientieren, landwirtschaftliche Geräte zu beherrschen und zu arbeiten wie ein richtiger Bauer.

Es gab andere Schüler, deren Ambitionen die lokalen Erwartungen übertrafen. Einer von ihnen war Songtso, der nach Europa zog und Botschafter für die Stiftung Braille Ohne Grenzen wurde. Von Geburt an blind, teilte Songtso auf Konferenzen mit einer solchen Selbstverständlichkeit seine Geschichte mit Politikern, Geschäftsleuten und Pädagogen, dass sein Publikum seine Blindheit vergaß. Er glaubte an sich selbst und an die Arbeit, die er für andere leistete, und das half ihm, als Botschafter große Erfolge zu erzielen.

Die ersten Absolventen der Schule von Sabriye Tenberken und Paul Kronenberg sind erwachsen geworden, und viele von ihnen geben etwas an den Ort zurück, der sie geprägt hat. Ihr Erfolg ist keine Anomalie oder ein Wunder, sondern ein lebendiges Beispiel dafür, dass Erfolg Hand in Hand mit Glauben, Wissen und dem Willen geht, ein erfülltes Leben zu führen.

Braille Ohne Grenzen hat gezeigt: Wenn blinden Kindern eine Chance gegeben wird zu sprechen, erheben sie ihre Stimme — und die Welt hört zu.