Hören, um zu sehen: Eine neue Ära des barrierefreien Gameplays

In den meisten modernen Spielen ist der Ton ebenso wie die Grafik eine wichtige Informationsquelle. Er liefert den Spielern wichtige Daten: Er ermöglicht es ihnen, die Position ihrer Gegner genau zu bestimmen, den Zustand ihres Charakters einzuschätzen und sich sicher im Raum zu orientieren, was besonders für blinde und sehbehinderte Spieler wichtig ist. Aktuelle Empfehlungen zur Barrierefreiheit von Spielen sehen ausdrücklich die Überprüfung der Möglichkeiten der Audio-Orientierung vor (z. B. Tests, wie der Spieler die Richtung „Norden” in der Spielwelt bestimmen kann).

 Die Entwicklung von Audiospielen: Von Textadventures zu 3D-Sound

Ein kurzer historischer Überblick ist wichtig, um zu verstehen, warum wir heute vollwertige Spielwelten auf der Grundlage von Ton erstellen können:

• Text- und Sprachschnittstellen (frühe Phasen).  Historisch gesehen basierten viele Spiele für Blinde auf Textadventures und Sprachsynthese (TTS). Diese Formate ermöglichten den Zugang zur Handlung, schränkten jedoch die „räumliche” Wahrnehmung ein.
• Das Aufkommen spezialisierter Audiospiele. Mit dem Aufkommen mobiler Plattformen und der Entwicklung von Audiotechnologien entstanden vollständig bildlose Spiele, bei denen der Ton die einzige Möglichkeit der Wahrnehmung ist (z. B. A Blind Legend).
• Integration von räumlicher und binauraler Verarbeitung. Der Übergang zu 3D-Sound und HRTF-Simulation (Head-Related Transfer Function) ermöglichte die Erstellung überzeugender akustischer Markierungen von Objekten und Bewegungen im dreidimensionalen Raum, was die Navigations- und Kampfspielmöglichkeiten für Blinde qualitativ verändert hat.

Praktische Schlussfolgerung für den Spieler: Während früher der Ton nur Hinweise gab, können Sie heute mit gutem Audiodesign den Raum genauso detailliert lesen wie ein sehender Spieler eine Karte.

Die Rolle von räumlichem Klang und binauralen Technologien

Was bringt das in der Praxis?

• Lokalisierung von Quellen. Binaurales Rendering über Kopfhörer hilft dabei, die Richtung und Höhe des Klangs (links/rechts/hinten/oben/unten) zu verstehen, was in Kämpfen und bei der Orientierung entscheidend ist.
• Indikatoren für Entfernung und Oberfläche. Die Tiefe der Schritte, der Nachhall und die Dämpfung vermitteln ein Gefühl für die Entfernung und die Art der Oberfläche (Holz, Metall, Wasser). Solche Audio-Marker ermöglichen es dem Spieler, Flugbahnen vorherzusagen und Taktiken zu wählen.
• Dynamische Positionierung (Head Tracking + HRTF). In Kombination mit Head-Tracking (Kopfführungssystem) (auf Geräten, auf denen dies verfügbar ist) bleibt die Klangbühne relativ zum Spieler stabil, was die Lokalisierungsgenauigkeit erhöht und die Ermüdung bei längeren Spielzeiten verringert. 

Technische Details, die Entwickler/begeisterte Spieler beachten sollten:

• Eine realistische räumliche Szene erfordert: hochwertige HRTF (vorzugsweise individuell oder anpassbar), geringe Audioverzögerung und ein korrektes Nachhallmodell für jeden Standort.
• Eine fehlerhafte Panorama-Funktion oder übermäßiges Stereo-Mixing können Richtungsunterschiede „glätten“: Spieler verlieren die Möglichkeit, Gefahren genau zu lokalisieren.

Beispiele für soundorientierte Interaktivität

Im Folgenden finden Sie einige Beispiele, die verschiedene Ansätze für das Audio-Gameplay veranschaulichen. Viele dieser Projekte wurden mit blinden/sehbehinderten Spielern getestet und sind auf das Audioerlebnis ausgerichtet.

1. The Vale: Shadow of the Crown ist ein audiobasiertes Action-/Abenteuerspiel mit detaillierten Soundeffekten und Kampfmechaniken, bei dem sich der Spieler anhand des Atems, der Schritte und des Waffenkontakts des Gegners orientiert; Veröffentlichung 2021, positive Resonanz in der Community. Dieses Projekt zeigt, wie man Kampf-Gameplay in ein reines Audioformat übertragen kann. Eine Übersicht über das Spiel finden Sie hier.
2. A Blind Legend ist ein frühes und einflussreiches Projekt, ein „Spiel ohne Video”, das binauralen 3D-Sound und ein Sprachbegleitsystem (die Tochter des Helden als Audio-Führerin) verwendet. Ein gutes Beispiel für Abenteuermechanik ohne visuelle Elemente.
3. Glory Frontline ist ein Shooter mit Elementen des taktischen Teamkampfs, bei dem der Schwerpunkt auf der akustischen Wahrnehmung der Umgebung, der Richtungserkennung und der Reaktion auf akustische Signale liegt. Das Projekt kombiniert die Dynamik eines klassischen Ego-Shooters mit experimenteller Audiomechanik und macht das Gameplay ohne visuelle Orientierungspunkte zugänglich.
4. Projekte und Forschungen an Akademien und NGOs (Universitätsprototypen, Audioführungen in Museen und adaptive Sportanwendungen) zeigen, wie akustische Markierungen und taktile Rückmeldungen die räumliche Orientierung blinder Nutzer in interaktiven Szenarien verbessern.

Tipp für Spieler: Achten Sie bei der Auswahl eines Spiels darauf, ob es einen deutlichen Hinweis „audio-only” oder Empfehlungen zur Verwendung von Kopfhörern gibt; dies bedeutet oft, dass der Entwickler gezielt binaurale Effekte ausgearbeitet hat.

Wie Entwickler den Ton mit blinden Spielern testen

Die Testpraxis umfasst:

• Cast-Tests mit der Zielgruppe. Die besten Lösungen entstehen in der direkten Zusammenarbeit mit blinden Spielern: Sie geben an, welche akustischen Markierungen funktionieren und welche irreführend sind. Die IGDA und andere Ressourcen empfehlen, solche Tests in frühen Phasen durchzuführen.
• Metriken zur Qualität des Audiodesigns. Getestet werden die Genauigkeit der Lokalisierung (wie korrekt der Spieler die Richtung bestimmt), die Reaktionsgeschwindigkeit auf akustische Ereignisse und der Grad der „Nuancen“ (die Fähigkeit, eine nahegelegene Bedrohung von einer entfernten zu unterscheiden). Akademische Studien bieten Checklisten und Empfehlungen für mobile und Desktop-Audiospiele.
• Kontrolle über die Zugänglichkeit der Benutzeroberfläche. Neben dem Ton sind flexible Lautstärkeeinstellungen für verschiedene Ebenen (Navigation, Effekte, Sprache), die Möglichkeit, „überflüssige” Tonebenen auszuschalten, sowie die Integration mit Bildschirmlesegeräten und Sprachansagen wichtig. Die IGDA-Leitfäden enthalten konkrete Tests und Beispiele.

Derselbe Ton sollte immer dieselbe Aktion/dasselbe Objekt bezeichnen. Entwickler, die diese Regel befolgen, erhalten genauere Fehlerberichte und positives Feedback von der Community. 

Wichtige Testpraktiken:

Frühzeitige und regelmäßige Cast-Tests. Die kontinuierliche Zusammenarbeit mit blinden Spielern in allen Phasen ist der beste Weg, um das Sounddesign zu überprüfen. Tester helfen dabei, nicht funktionierende oder irreführende Soundmarker zu identifizieren. Organisationen wie die IGDA empfehlen diesen Ansatz nachdrücklich.

Messbare Kennzahlen für die Klangqualität. Die Tests konzentrieren sich auf objektive Parameter:

• Lokalisierungsgenauigkeit: Wie genau kann der Spieler die Richtung der Klangquelle bestimmen.
• Reaktionsgeschwindigkeit: Die Zeit zwischen dem Klangereignis und der Reaktion des Spielers.
• Detailgenauigkeit („Nuancen“): Die Fähigkeit, feine Unterschiede zu erkennen (Art der Oberfläche, Entfernung zur Gefahr, Emotionen des Gegners).

Kontrolle der Zugänglichkeit der Soundschnittstelle. Neben dem Sound selbst sind folgende Einstellungen von entscheidender Bedeutung:

• Separate Lautstärkeregelung für Effekte, Musik, Sprachansagen und Schnittstelle.
• Möglichkeit, störende Hintergrundgeräusche auszuschalten.
• Vollständige Integration mit Bildschirmleseprogrammen (Narrator, NVDA, VoiceOver) für Menüs und Text.

Grundlegendes Prinzip:

Konsistenz. Der gleiche Ton sollte immer dieselbe Aktion oder dasselbe Objekt bedeuten. Die Einhaltung dieser Regel ist der Schlüssel zu qualitativ hochwertigen Fehlerberichten und positivem Feedback aus der Community.

Praktische Empfehlungen für Entwickler

1. Verwenden Sie mehrstufige Klangmischung. Separat einstellbare Spuren: Navigation, Umgebung, Stimme, Feinde. Ermöglicht es dem Spieler, das zu verstärken, was für ihn wichtiger ist.
2. Investieren Sie in HRTF/binauraales Rendering. Selbst ein einfacher binauraler Effekt sorgt für eine deutliche Verbesserung der Lokalisierung.
3. Testen Sie mit echten blinden Spielern und zeichnen Sie Anwendungsszenarien auf. Frühe Iterationen mit der Zielgruppe decken nicht triviale Probleme auf.
4. Dokumentieren Sie die Audio-Markierung und achten Sie auf Konsistenz. Ein Ton – eine Bedeutung.
5. Fügen Sie Optionen für Spieler hinzu: Lautstärkeregelung für Ebenen, Auswahl des HRTF-Profils (wenn möglich), Modus für maximale Klarheit zum Lernen.

Fazit: Die Zukunft des Audiodesigns 

Audiodesign ist nicht mehr nur ein Accessoire, sondern ein eigenständiger Bereich, der Spiele für blinde Spieler wirklich zugänglich und spannend macht. Technologien (binauraales Rendering, Kopfverfolgung, Hallmodelle) in Kombination mit bewährten Testverfahren und Empfehlungen der Community ermöglichen es, Welten zu schaffen, in denen die Steuerung des Raums durch Klang ebenso tiefgreifend ist wie die visuelle Navigation. Die Spieler haben die Möglichkeit, neue Audio-Reflexe zu erlernen und in speziell angepassten Projekten oder mit Systemen, die akustische Hinweise korrekt umsetzen, gleichberechtigt zu konkurrieren.