Xbox (Microsoft) Store: Eine Barrierefreie Spieleplattform für Sehbehinderte Spieler

In der Spielebranche, in der visuelle Aspekte von Spielen im Vordergrund stehen, ist die Schaffung einer zugänglichen und inklusiven Umgebung für sehbehinderte Spieler eine Herausforderung, die spezifische Lösungen erfordert. Mit dem Aufkommen des Xbox Store, einer digitalen Spieleplattform mit Fokus auf PC, zeichnen sich jedoch neue Lösungen und Möglichkeiten ab. In diesem Artikel werden wir beleuchten, wie der Xbox Store nicht nur ein leistungsstarkes Unterhaltungswerkzeug, sondern auch eine Spieleplattform mit einem hohen Maß an Barrierefreiheit und Inklusivität für sehbehinderte Spieler ist.

Die Entwicklung des Xbox (Microsoft) Store

Die Geschichte und Entwicklung des Xbox Store ist eine spannende Reise, die mit der Veröffentlichung der ersten Xbox-Konsole im Jahr 2001 begann und zur Schaffung einer der größten digitalen Plattformen für Spiele führte. Sehen wir uns die Schlüsselmomente dieser Entwicklung an:

• 2001: Mit der Veröffentlichung der ursprünglichen Xbox führte Microsoft Xbox Live ein, einen Online-Spiele-Dienst.
• 2005: Das Unternehmen startete die Xbox 360 und führte den aktualisierten Xbox Live Marketplace ein, der herunterladbare Inhalte wie Spiele, Add-Ons und andere Multimedia-Anwendungen anbot.
• 2005–2013: Der Xbox Live Marketplace durchlief eine bedeutende Entwicklung, einschließlich Verbesserungen an der Benutzeroberfläche und Funktionalität.
• 2012: Microsoft kündigte Xbox SmartGlass an, eine App für Smartphones und Tablets, die die Möglichkeiten der Xbox 360 und Xbox One erweiterte.
• 2013: Mit der Veröffentlichung der Xbox One begann Microsoft, die digitale Inhalteverteilung aktiv über den Xbox Store zu fördern. Der Xbox Store wurde zur primären Quelle zum Kauf und Download von Spielen, Add-Ons sowie Anwendungen und Multimedia-Inhalten.
• 2017: Microsoft fusionierte den Xbox Store mit dem Windows Store, um einen einheitlichen Ort für den Kauf von Spielen und Apps auf allen Windows-Geräten zu schaffen. Der Xbox Store wurde durch kontinuierliche Updates und Verbesserungen der Benutzererfahrung schrittweise benutzerfreundlicher und funktionaler.
• 2017: Microsoft startete den Xbox Game Pass, einen Abonnementdienst, der Zugang zu einer Bibliothek von Spielen gegen eine feste monatliche Gebühr bietet. Der Xbox Game Pass wurde Teil des Xbox-Ökosystems, und der Xbox Store wurde zum Hauptort für das Herunterladen und Starten der in diesem Abonnement enthaltenen Spiele.
• 2020:  Mit der Veröffentlichung der Xbox Series X|S führte Microsoft einen aktualisierten Xbox Store ein, der schnellere Ladezeiten, eine verbesserte Suche und eine benutzerfreundlichere Oberfläche bietet. Der Xbox Store entwickelt sich weiter und integriert neue Funktionen wie Cloud-Gaming-Dienste und erweiterte Möglichkeiten zur sozialen Interaktion.

Zusammenfassend ist der Xbox Store seit seinen Anfängen mit der ursprünglichen Xbox-Konsole einen langen Weg gegangen und hat sich zu einer der wichtigsten digitalen Plattformen für Spiele entwickelt, die eine breite Palette an Inhalten und Dienstleistungen für Spieler auf der ganzen Welt bietet.

Einstellungen und Barrierefreiheits-Optionen

Die Einstellungen im Xbox Store umfassen ein Standardspektrum an Kategorien, ähnlich wie bei den meisten anderen Online-Spieleplattformen. Nutzer können Kontoinformationen bearbeiten, allgemeine Einstellungen anpassen, Benachrichtigungen, Installationsparameter, Erweiterungen und Sound verwalten, um ein optimales visuelles und Nutzererlebnis zu schaffen. Doch über die Standardeinstellungen hinaus gibt es eine weniger häufig anzutreffende Gruppe — die Barrierefreiheits-Optionen.

Die Barrierefreiheits-Optionen im Xbox Store ermöglichen es Nutzern, verschiedene Funktionen und Verbesserungen anzupassen, wie z. B. Designs, Vorschauvideos, Hintergrundbilder, Animationen und die Anzeige von Barrierefreiheitsmerkmalen, wenn man mit der Maus über eine Spielkarte fährt. Diese Kategorie umfasst auch zusätzliche Einstellungen für Barrierefreiheit:

• Link „Spielleiste“ („Game Bar“): Dieser Link öffnet ein Pop-up-Fenster, in dem Sie die Funktionen „Sprache-zu-Text“ und „Text-zu-Sprache“ sowie einen Narrator aktivieren können, der einige der auf dem Bildschirm angezeigten Wörter vorlesen kann.
• Link „Windows“: Dieser Link öffnet die Systemeinstellungen für Barrierefreiheit in Windows. Da der Xbox Store Teil des Microsoft Stores ist und in das Windows-Betriebssystem integriert ist, gelten diese Systemeinstellungen auch für den Xbox Store.

Diese Einstellungen im Xbox Store ermöglichen es Nutzern, die Barrierefreiheit in Spielen, die diese Funktionen unterstützen, anzupassen. 

Gesamteindrücke und Persönliche Erfahrungen Blinder Spieler

Unsere allgemeinen Eindrücke, die auf persönlichen Erfahrungen mit dem Xbox Store basieren, unterstreichen die erhebliche Bedeutung und Wirksamkeit des hohen Barrierefreiheitsniveaus der Plattform. Für blinde Nutzer kann der Zugang zu Plattformen der Gaming-Branche oft eine schwierige Aufgabe sein, was auf die Missachtung von Barrierefreiheitsstandards zurückzuführen ist. Die positive Erfahrung mit dem Xbox Store zeigt jedoch, dass Microsoft diese Grundsätze und Standards einhält.

Ein Schlüsselaspekt für die erfolgreiche Anpassung der Xbox Store-Oberfläche für blinde Nutzer ist die effektive Nutzung von Barrierefreiheits-Baumstrukturen. Textbeschreibungen und Beschriftungen werden entsprechend den Barrierefreiheitsanforderungen bereitgestellt. Knappe aber informative Inhaltsbeschreibungen, die korrekte Verwendung von ALT-Text für Bilder und eine klare Kennzeichnung von Interface-Elementen gewährleisten die beste Navigation und das Verständnis der Inhalte.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Benutzerfreundlichkeit des Controllers (Gamepads) und das Vorhandensein von Barrierefreiheitsoptionen in den Einstellungen. Die Möglichkeit, die Oberfläche über die Barrierefreiheitseinstellungen anzupassen, ermöglicht es den Nutzern, den Navigations- und Inhaltsauswahlprozess unabhängig von ihrer Sehfähigkeit vollständig zu steuern.

Um eine objektive Perspektive zu bieten, müssen wir auch einige problematische Aspekte erwähnen, die Bedenken aufwerfen. Erstens, werden standardmäßig  alle Übergänge zwischen Elementen mit der „Tab“-Taste anstelle der Pfeiltasten durchgeführt, was für die meisten Screenreader-Nutzer gebräuchlicher ist.

Zweitens, werden Textinformationen, wie Spielbeschreibungen, PC-Technische Anforderungen oder Einstellungsbeschreibungen,  bei der Navigation mit „Tab“ nicht vorgelesen. Um auf diese Informationen zuzugreifen, müssen virtuelle oder Touch-Cursor bei der Arbeit mit JAWS oder die Objektnavigations-Tasten bei der Verwendung des NVDA-Screenreaders genutzt werden.

Drittens, sind einige Fenster, wie z.B. Einstellungen, Pop-up-Fenster, die zu Problemen mit Schleifen führen können, bei denen Nutzer nicht zur Liste der Einstellungskategorien zurückkehren oder den „Schließen“-Button finden können. In diesen Fällen kann es notwendig sein, das Fenster mit „Alt + F4“ zu schließen und von vorne zu beginnen.

Zusätzlich gibt es keine separate Kategorie „Barrierefreiheit“ für eine schnelle Navigation durch Spiele. Während 99 % anderer Online-Spielestores diese Kategorie ebenfalls vermissen lassen, sind Informationen zu Barrierefreiheitsfunktionen in der Spielbeschreibung verfügbar, was weniger komfortabel ist als eine separate Kategorie.

Fazit

Die kontinuierliche Verbesserung der Barrierefreiheit von Spieleplattformen für blinde Nutzer erfordert ständige Aufmerksamkeit für deren Bedürfnisse und Rückmeldungen. Regelmäßige Updates, die das Feedback von sehbehinderten Nutzern einbeziehen, tragen dazu bei, eine inklusivere und freundlichere Gaming-Community zu schaffen.

So unterstreichen unser Gesamteindruck und unsere persönlichen Erfahrungen mit der Nutzung des Xbox Store nicht nur die Bedeutung eines hohen Maßes an Barrierefreiheit in der Oberfläche, sondern auch deren positive Auswirkung auf die Nutzerwahrnehmung und -zufriedenheit. Die Einhaltung von Barrierefreiheitsgrundsätzen und -standards erweitert nicht nur das Publikum von Spieleplattformen, sondern schafft auch gerechtere Bedingungen für alle Spieler.

Abschließend ist es unerlässlich, die Bedeutung der Förderung von Inklusion in der Spielebranche zu betonen. In den letzten Jahren haben technologische Fortschritte zur Entstehung von Spieleplattformen geführt, die aktiv die Bedürfnisse von Spielern mit verschiedenen Einschränkungen berücksichtigen. Xbox auf PC ist ein bemerkenswertes Beispiel für diesen Ansatz geworden, der spezielle Einstellungen und Optionen für sehbehinderte Nutzer bietet. Dies macht Spielinhalte nicht nur für ein breiteres Publikum zugänglich, sondern fördert auch eine inklusivere Gaming-Community.

Trotz bedeutender Erfolge bleibt noch viel zu tun. Es ist entscheidend, die Forschung zur Barrierefreiheit in Spielen fortzusetzen, bestehende Tools zu verbessern und neue Technologien zu entwickeln, um ein vollständiges Spielerlebnis für alle zu gewährleisten. Inklusion ist nicht nur eine moralische Verpflichtung, sondern auch eine strategisch wichtige Richtung für das Wachstum der Branche, die zu einem breiteren Publikum und zur Schaffung vielfältigerer und hochwertigerer Spielwelten beiträgt.