The Banner Saga 3 – Der letzte Marsch des skandinavischen Epos

17 Sep., 2025

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Nach der Veröffentlichung von The Banner Saga 2 versprach Stoic öffentlich, die Geschichte zu einem logischen Ende zu bringen, aber es fehlte das Geld für die Indie-Trilogie. Die Kickstarter-Kampagne im Januar 2017 rettete das Projekt: Die erforderlichen 200.000 $ wurden in weniger als einer Woche gesammelt, der endgültige Betrag belief sich auf 416.986 $ – und zusammen mit dem Geld erhielt das Team eine Armee von begeisterten Testern.

„Wir waren vor allem zufrieden und erleichtert: Die Community ermöglichte es uns, die Geschichte genau so zu Ende zu bringen, wie wir es uns vorgestellt hatten“, erinnert sich Mitbegründer Arnie Jorgensen. Hat das Entwicklerteam sein Versprechen gehalten? Finden wir es heraus!

Handlung: Die Welt am Rande des Untergangs

Banner Saga 3 beginnt dort, wo der zweite Teil aufgehört hat: Die Hälfte der Karawane hat bereits Arberrang, die Hauptstadt der Menschen, erreicht, und eine ausgewählte Truppe begibt sich ins „Herz der Dunkelheit“, um zu versuchen, die Zerstörung der Welt aufzuhalten. Der Spieler steuert wieder parallel zwei Gruppen und wechselt alle paar Kapitel zwischen ihnen hin und her, wobei die Speicherstände aus den ersten Teilen automatisch übernommen werden und frühere Entscheidungen in Dialoge, die Zusammensetzung der Trupps, das Leveln und die Kampfrelikte einfließen. Es handelt sich nach wie vor um einen düsteren Roadmovie, aber jetzt fühlt sich jeder Halt wie der letzte an – das Zeitlimit ist in die Handlung eingewoben, und die beunruhigenden Aufschriften „Tage bis Ragnarök“ passen besser als jeder Timer.

Gameplay und wichtige Mechaniken

Insgesamt bleibt das Gameplay des letzten Teils unverändert, nur ein Teil des Gesamtkonzepts ändert sich leicht.

Hatten wir zuvor zwei Gruppen unter unserer Kontrolle, die sich auf der Karte bewegten, so verwandelt sich nun ein Teil des Spiels in eine Art Simulator einer Festungsbelagerung: Unsere erste Truppe bewegt sich nicht von der Stelle, sondern muss sich gegen die ständigen Angriffe der bedrohlichen Armee der Drachen wehren, die sich unter den Mauern der menschlichen Hauptstadt versammelt hat.

Wir müssen weiterhin verschiedene Entscheidungen treffen, die die Situation auf dem Schlachtfeld zum Guten oder zum Schlechten grundlegend verändern können. Der dritte Teil der Saga ist so voller Drama und Hoffnungslosigkeit, dass eine einzige falsche Entscheidung den Haupthelden ruinieren und die Geschichte in eine ganz andere Richtung lenken kann.

All diese Prüfungen bilden den schrecklichen „Timer” für die zweite Gruppe, die sich auf die „Kehrseite” der Welt zubewegt.

Aber auch für die zweite Gruppe ist alles sehr schwierig. Neue Konflikte bahnen sich an, die Zeit drängt, und der Verstand nähert sich jener Grenze, hinter der es kein Zurück mehr gibt, und nur die von Juno errichtete Schutzbarriere bewahrt unsere Helden noch irgendwie davor, zu von der Dunkelheit verdrehten, brutalen Wesen zu werden. In allem, was geschieht, spürt man nicht mehr die Hoffnungslosigkeit, sondern nur noch Panik, nur noch Verzweiflung, vor der man immer schneller und schneller fliehen möchte.

Kampfsystem

Das Kampfsystem von The Banner Saga 3 folgt dem Muster der vorherigen Teile der Trilogie. Es handelt sich um rundenbasierte Kämpfe auf einem kleinen „Spielbrett“ mit einer festen Reihenfolge der Initiative, wobei die Stärke und Kraft der Kämpfer durch zwei Balken dargestellt wird: Rüstung und Kraft. Der erste schützt den zweiten, und der zweite ist für die Höhe des Schadens verantwortlich, der der gegnerischen Kraft zugefügt wird.

Die Regeln sind dieselben, die Feinde sind fast dieselben. Hinzugefügt wurden lediglich die von der Dunkelheit verdorbenen, aber mit wenigen Ausnahmen kämpfen sie nach den Regeln ihrer ursprünglichen Versionen. Die Charaktere sind fast alle alte Bekannte. Und wenn Sie einen Spielstand übertragen haben, in dem Ihre Soldaten bis zum Maximum ausgebaut sind, dann sind die Krieger auch noch sehr „stark”.

Stoic hat bereits einmal die Kampfmechanik überarbeitet – im Nachfolger. Das haben sie auch dieses Mal getan. So haben die Basisparameter der Helden bereits ihre Entwicklungsgrenze erreicht. Im neuen Spiel haben sie zusätzliche Effekte erhalten – zwei pro Parameter, aber man kann nur einen auswählen. Die weitere Entwicklung der Verteidigung erfordert beispielsweise die Wahl zwischen zwei Alternativen: entweder die Chance erhöhen, Schaden durch Rüstung abzuwehren, oder die Chance erhöhen, die Rüstung ein wenig zu reparieren. Die Entwicklung geht nur bis zur dritten Stufe, und die Boni scheinen nicht so groß zu sein.

Ihre Bewertung ändert sich, wenn man das Gesamtbild betrachtet. Erstens verfügt der Held bis zur Mitte des Spiels über zwei oder drei solcher Fähigkeiten, die ihn in mehrfacher Hinsicht schützen. Zweitens erhöhen viele Artefakte das Niveau dieser Fähigkeiten. Oft sogar alle auf einmal. War die Ausweichfähigkeit zuvor auf Stufe 3, ist sie nun auf Stufe 6 – der Unterschied wird Sie angenehm überraschen!

Eine weitere Stufe auf dem Weg des Helden zur absoluten Macht ist der Titel. Das Spiel sieht dreizehn Beinamen vor, die nicht mehr als einem Charakter zugewiesen werden können. Um den Titel zu stärken, wird Ruhm ausgegeben, und je mehr davon investiert wird, desto höher ist die Stufe des Titels. „Der Schwurleistende” erhält auf der ersten Stufe nur einen Willenspunkt, auf der dritten Stufe zwei Punkte und einen weiteren pro Zug, und auf der fünften Stufe wird zusätzlich die Rüstung wiederhergestellt und die Chance auf einen kritischen Treffer erhöht. Der Titel erfordert enorme Ruhmesinvestitionen, die für die normale Stufensteigerung kaum ausreichen. In Kombination mit den Standardfähigkeiten kann der Titel jedoch einen echten Terminator hervorbringen.

Die Helden auf Ihrer Seite sehen nach Erreichen der Stufe 15 gottgleich aus: Sie führen häufiger kritische Treffer aus als gewöhnlich, Schwerter prallen von ihnen ab. Stoic hat daraufhin die Möglichkeit geschaffen, den Kampf fortzusetzen. Bis zu dreimal kann der Feind Verstärkung erhalten, und zwischen solchen Wellen ist es keine Sünde, einige Krieger aus dem Spiel zu nehmen, andere aufzustellen, dann die Kampfformation umzustellen und einen neuen, noch gefährlicheren Gegner zu empfangen. Einschließlich des Bosses.

Warum? Dafür gibt es viele Gründe. Zum einen ist es eine Chance, die Helden zu trainieren, die Sie selten einsetzen. Zum anderen gibt es als Belohnung für die letzte Welle ein mächtiges Artefakt. Und bei der Belagerung von Arberrang gewinnen solche Kämpfe, soweit ich verstanden habe, zusätzliche Zeit. Sehr wichtige Zeit, die der zweiten Gruppe katastrophal fehlt.

Wenn man eine nicht allzu glückliche Zusammensetzung der Kampftruppe wählt und den Kampf in die Länge zieht, wird nach 30 Zügen auf jeden Fall mächtige Verstärkung für den Feind eintreffen, und meistens muss der Kampf wiederholt werden.

Tongestaltung und Soundtrack

Die Tongestaltung des Projekts ist nach wie vor auf hohem Niveau. Schläge auf die Rüstung und die Körper der Gegner wirken schwer und bedrohlich, in den Klängen der Zaubersprüche spürt man übernatürliche Kräfte.

Austin Wintory hat den Soundtrack zum dritten Teil mit dem Dallas Orchestra und einem Kammerchor aufgenommen – der Klang ist düsterer, aber lauter als in früheren Werken. Das Schlussstück „Only We Few Remember It Now” wurde bei den Hollywood Music in Media Awards 2018 ausgezeichnet.

Sounddesign und Soundtrack

Das Sounddesign des Projekts ist nach wie vor auf hohem Niveau. Schläge auf die Rüstung und die Körper der Gegner wirken schwer und bedrohlich, in den Klängen der Zaubersprüche spürt man übernatürliche Kräfte.

Die Streicherpizzicatos fügen sich nach wie vor hervorragend in den Rhythmus der Marschszenen ein, während die Blechbläser und der Männerchor eine bedrückende Hoffnungslosigkeit vermitteln, wenn die Helden in die Dunkelheit treten.

Zugänglichkeit

Wie zuvor wird die Zugänglichkeit des Spiels durch einen speziellen Mod gewährleistet, der von einem Mitglied des Audiogames-Forums unter dem Spitznamen Nonoce entwickelt wurde.

Für den dritten Teil der Serie musste er aus mir unbekannten Gründen eine separate Version des Mods veröffentlichen.

Die Funktionsweise des Mods ist im Großen und Ganzen dieselbe wie im ersten und zweiten Teil geblieben, daher werden wir nicht näher auf die Steuerungselemente eingehen (wie man den Mod benutzt, kann man in der Rezension der vorherigen Teile nachlesen). Der einzige kleine Fehler, der hoffentlich mit Updates der Modifikation behoben wird, ist die Unmöglichkeit, die ausgewählte Aktion des Charakters mit der Taste „B” oder dem Kreis, je nach Controller, abzubrechen.

Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels unterstützt die Mod außerdem keine zusätzlichen Spielmodi, nämlich „Überleben” und „Ewige Arena”.

Fazit

The Banner Saga 3 macht genau das, was das Finale einer Trilogie machen sollte:

Es bringt jede Handlungslinie zum Höhepunkt und scheut sich nicht vor „bitteren“ Enden;
Es fügt dem Kampfsystem neue Elemente hinzu, ohne dessen erkennbaren Rahmen zu zerstören;
Es verstärkt visuell und musikalisch das Gefühl der Apokalypse, ohne seine eigene Identität zu verändern.

Das Spiel geht davon aus, dass Sie zusammen mit den Helden alle Strapazen der beiden vorherigen Teile durchlebt haben, und für diejenigen, die seit 2014 Karawanen gerettet haben, wirkt das Finale wie eine Katharsis: schwer, schön und ehrlich. Wenn Sie Story-RPGs mit taktischen Kämpfen und der Ästhetik der Wikinger mögen, sollten Sie sich den Abschiedsmarsch von Stoic nicht entgehen lassen.